Tras una temporada marcada por la cautela, la minería sanjuanina inició este verano un ciclo de exploración mucho más activo. Eduardo Caputo, presidente de la Cámara de Empresas Perforistas de San Juan (CAPERFO), confirmó que la campaña 2025/2026 mostrará un fuerte crecimiento tanto en la cantidad de trabajos como en el empleo.
El dato central del nuevo escenario es el volumen de perforación ya licitado. Para esta temporada se proyectan cerca de 170.000 metros, lo que implica un salto del 70% respecto del ciclo anterior, cuando no se alcanzaron los 100.000 metros. El impulso proviene, principalmente, de los grandes proyectos de cobre y de una reactivación gradual del oro.
Más actividad, pero costos más bajos
A pesar del fuerte aumento en los metros a perforar, la inversión total no crecerá en la misma proporción. Caputo explicó que, tras una campaña pasada que movilizó US$223 millones, el presupuesto para este año aumentaría entre 20% y 30%.
“Esto se debe a que este año los costos de perforación se van a ajustar, con precios internacionales a la baja”, señaló, y aclaró que la cifra final de inversión se conocerá más adelante.
La temporada también presenta una particularidad en su calendario: a diferencia de otros años, cuando la actividad fuerte comenzaba entre octubre y noviembre, en este ciclo el inicio se desplazó hacia diciembre y enero, por una combinación de factores externos y decisiones económicas y políticas a nivel nacional.
Empleo y competencia
La exploración minera es uno de los principales motores de empleo del sector en la provincia. Actualmente genera unos 2.000 puestos directos y 3.100 indirectos, vinculados a servicios, logística y proveedores. San Juan concentra una porción significativa de esta actividad si se considera que, a nivel país, la exploración genera cerca de 4.000 empleos directos y 6.000 indirectos.
Sin embargo, se trata de un mercado altamente competitivo. Caputo advirtió que el 80% del mercado de perforaciones está en manos de empresas que no son de San Juan, debido a las altas barreras de entrada, como la inversión inicial necesaria para adquirir perforadores y la experiencia acumulada por firmas internacionales, en especial chilenas.
Aun así, desde CAPERFO destacaron que las pymes sanjuaninas comenzaron a consolidarse en proyectos de gran escala. “Los que hemos ingresado a proyectos grandes nos hemos mantenido, lo que indica un muy buen nivel de calidad de servicio”, afirmó el dirigente.
El cobre lidera y el oro empieza a reaccionar
El repunte de la exploración está claramente liderado por los grandes proyectos cupríferos. El Pachón, Los Azules y Vicuña aparecen como los emprendimientos más avanzados y con mayor nivel de inversión en esta temporada, con el aporte adicional de Altar.
En etapas más tempranas se suman La Coipita (Teck), Filo Sur (Mogotes Metals) y los desarrollos de Fortescue en Nacimiento y Río Blanco.
En paralelo, el oro muestra señales de recuperación: Barrick continúa explorando en el entorno de Veladero, mientras que Gualcamayo, tras recibir el RIGI para Carbonatos Profundos, retomó actividades y se espera una nueva campaña exploratoria en el corto plazo.
San Juan, mejor posicionada en el mapa minero
El crecimiento de la exploración se da en un contexto favorable para el país. En 2025, Argentina se ubicó como el séptimo país del mundo con mayor presupuesto exploratorio.
Si bien el año pasado hubo una caída global del 12% en los presupuestos, la reorganización de las empresas mineras y una mayor previsibilidad local están generando mejores condiciones para que San Juan vuelva a ganar protagonismo en la escena minera internacional.
