En un momento clave para la minería en San Juan, el proyecto aurífero Hualilán, ubicado en el departamento de Ullum y operado por la empresa Challenger Gold, anunció dos logros fundamentales: concluyó con éxito su Estudio de Prefactibilidad y aseguró una inversión por 34,5 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 40 mil millones de pesos argentinos.
Entre los inversores vuelve a destacarse el empresario Eduardo Elsztain, quien ya había apostado previamente por el potencial del yacimiento. La reciente inyección de capital proviene de una colocación de acciones en la que también participaron los fondos internacionales L1 Capital y Helikon Investments.
Desde Challenger informaron que los fondos obtenidos permitirán sostener las operaciones hasta que el proyecto comience a generar ingresos propios, gracias al esquema de molienda por contrato que pondrá en marcha a fines de este año. Esta modalidad se basa en un acuerdo con la planta de Casposo, en Calingasta, propiedad del grupo Elsztain, que procesará el mineral extraído en Hualilán.
“El respaldo de inversores de primer nivel reafirma nuestra estrategia de obtener flujo de caja en el corto plazo mientras avanzamos en el desarrollo de un proyecto más grande y de largo aliento”, expresó Kris Knauer, CEO de Challenger. También anticipó que la producción de oro comenzaría antes de fin de año, con la empresa completamente financiada para esa etapa.
La Directora Ejecutiva de la compañía en San Juan, Sonia Delgado, calificó el momento como un “doble avance”, destacando tanto el financiamiento como la finalización del estudio técnico que respalda la viabilidad económica de la molienda por contrato.
Según detalló la empresa, el estudio de prefactibilidad contempla la logística del transporte del mineral —a lo largo de 165 kilómetros hasta Casposo— y proyecta una alta tasa de recuperación: 84,4 % para el oro y 65,7 % para la plata. El costo total del proceso ronda los 133 dólares por tonelada.
El contrato de molienda tendrá una duración de 33 meses y se estima que, durante ese período, el proyecto podría generar 221 millones de dólares australianos en ingresos, utilizando solo una fracción —alrededor del 3 %— de las reservas minerales estimadas en Hualilán, que ascienden a 2,8 millones de onzas.
Este impulso posiciona al emprendimiento como uno de los desarrollos auríferos más prometedores del país, consolidando a San Juan como epicentro clave de la minería argentina.
